<div dir="ltr">Many thanks, June.<div><br></div><div>This is a most terrifying incident, which when properly contextualized, demonstrates how violent, indeed homicidal, a certain discourse about genocides and their remembrance can become. It speaks volumes about Greece's current state but also serves as a warning for the advocates of a certain type of national memory in Greece and Greek America.</div><div><br></div><div>As is well known by now, what ignited this unprecedented act of violence was the false claim that the municipality of Thessaloniki granted permission for a gay parade to take place on the very same day of the "Pontic Genocide" commemoration. These fake news circulated widely in the social media and were the chief allegation brought against Mayor Boutaris as well as the main justification for the violence inflicted upon him. Surprisingly, mentions to his presumed "Turkophilia", his heretic views on the FYROM question, and his "philosemitism" were comparatively sparser (anyone who can stomach it can skim through the comments accompanying the postings in the "Στραβά και Ανάποδα της Θεσσαλονίκης" facebook page, or read what former prefect of Thessaloniki Panayotis Psomiadis had to say about Boutaris the transvestite ('τραβέλι").</div><div><br></div><div>It is well-known, though often neglected, that sexism lies at the core of hyper-nationalism. We are nevertheless still unaware how heteronormative, if not plainly homophobic, discourses of victimhood can be. This, in my view, renders the mnemonic discourse of the Pontic "genocide" qualitatively different from that of other genocides and primarily that of the Holocaust in the western world. In a nutshell, what we witness with regards to the politics of memory of the Pontic "genocide" is not only a claim to victimhood, indeed a victim competition with Jews or other persecuted groups. Rather, while historically the discourse on genocide had for long been associated with the language of tolerance, the acceptance of difference and a certain respect for human rights of any persecuted group, the "genocidization" of Pontic memory is today, by contrast, one of the core mechanisms for the production of a virulent, exclusive, and extreme Greek-Macedonian nationalism as well as of a broader intolerance against every difference, be that ethnic, religious, or sexual. To put it bluntly, while the Holocaust and gay rights can discursively coexist (for reasons that are worth investigating further), by contrast, the "Pontic" victim cannot but solely be imagined as a heteronormative, heterosexual male. Hence, the "scandal" of a gay parade happening next to the commemoration of a "genocide." Those active in the field of Pontic "genocide" commemoration in Greece or Greek America should, therefore, be twice attentive as to how exclusive, sexist, homophobic, indeed wholeheartedly intolerant their mnemonic discourses, associational life, and commemorative practices can inadvertently be.</div><div><br></div><div>Finally, on another note. This appalling incident challenges a rather widespread conviction among certain progressive academics that Boutaris' politics of memory is somewhat "inauthentic" since it verges toward marketization and can thus best be described as neo-liberal at heart. Nothing could, unfortunately, be further from the truth. The personal, psychic, indeed bodily cost Mayor Boutaris has and is bearing in his quest to heal the wounds of Thessaloniki's/Salonik's/ Salonica's/Selanik's haunted pasts and create a more open, extrovert, outwardly and (why not?) more prosperous city today betray how analytically lazy and politically dangerous such an approach is. In fact, how false the distinction between a "bourgeois" and alienated liberal-identitarian left and a socially conscious and engaged Left is. If any further proof was needed, it was Mayor Boutaris, the chief proponent of identity politics that was brutally hit, not any social or "indignant" activist of the radical left.</div><div><br></div><div>A good, self-reflective week to all,</div><div><br></div><div>Paris Papamichos Chronakis</div><div><br></div><div><br></div><div><br></div><div class="gmail_extra">-- <br><div class="m_-8730702617397801723gmail_signature" data-smartmail="gmail_signature"><div dir="ltr"><div>Paris Papamichos Chronakis</div><div>Lecturer</div><div>Department of Classics and Mediterranean Studies</div><div>University of Illinois at Chicago</div><div>601 South Morgan Street (MC 315), 1818 University Hall</div><div>Chicago, IL, 60607-7117<br></div><div>tel. 310 560 2732</div><div>skype name: pchronakis</div></div></div>
</div></div>