<html>
  <head>
    <meta content="text/html; charset=ISO-8859-1"
      http-equiv="Content-Type">
  </head>
  <body text="#000000" bgcolor="#FFFFFF">
    <div class="moz-cite-prefix">One pragmatic correction:<br>
      SYRIZA is NOT committed to separating church and state.<br>
      The "veteran of the communist youth movement" recently visited
      Mount Athos and expressed his admiration for the Orthodox monastic
      lifestyle. He made no hint whatsoever about any plans to limit the
      dominant position of the Church ideologically, economically or
      otherwise.<br>
      <a class="moz-txt-link-freetext" href="http://www.tovima.gr/politics/article/?aid=622115">http://www.tovima.gr/politics/article/?aid=622115</a><br>
      <br>
      On 22/11/2014 21:55, June Samaras wrote:<br>
    </div>
    <blockquote
cite="mid:CA+zSR01g=rbZAfd6SV50d8z6evq_dOSqONqhqFAK2ADp3taaEw@mail.gmail.com"
      type="cite">
      <div dir="ltr">
        <div>Church and state in Greece - A new concordat?</div>
        <div><br>
        </div>
        <div><a moz-do-not-send="true"
href="http://www.economist.com/blogs/erasmus/2014/11/church-and-state-greece">http://www.economist.com/blogs/erasmus/2014/11/church-and-state-greece</a><br>
        </div>
        <div><br>
        </div>
        <div>Nov 21st 2014, 14:48 BY B.C. | THESSALONIKI</div>
        <div><br>
        </div>
        <div>IN THE churches of this country's second city, some of
          which date from the Byzantine era, there was a decent turnout
          of worshippers this morning for one of the most enigmatic and
          mystical rites of the Greek church calendar: a service
          commemorating the moment when the Virgin Mary, as a young
          girl, is said to have gone to live in the Jerusalem Temple and
          prepared to become a new kind of "temple" herself by carrying
          a divine child in her womb. </div>
        <div><br>
        </div>
        <div>The liturgical poetry was reassuringly familiar, but there
          is nervousness in the chilly autumn air. Apart from the
          personal hardship that many church-goers are facing because of
          a lingering economic crisis, they face a new uncertainty in
          the coming months—the possible advent of a leftist government
          which is committed to separating church and state in what has
          hitherto been one of the most "theocratic" countries in
          Europe. If, as seems very possible, the current legislature
          fails to muster the necessary votes to elevate a new state
          president early next year, there will be early parliamentary
          elections, and the leftist Syriza party—led by a veteran of
          the communist youth movement, Alexis Tsipras—could well top
          the poll.</div>
        <div><br>
        </div>
        <div>At full stretch, severing the connection between church and
          state would presumably mean: i) stripping the Orthodox church
          of its constitutionally guaranteed role as the "prevailing
          religion" in Greece; ii) ending the arrangement where priests
          and many other people who work for the church are on the state
          pay-roll; iii) tidying up and in some cases sequestering the
          church's vast and ill-defined property portfolio; iv) putting
          a stop to the prayers and confessional instruction which are
          part of the daily diet for almost all pupils at state schools;
          v) ending all tax exemptions for religious institutions.
          Certainly there are plenty of secular leftists in Greece who
          would love to do all that. At a time when Greece's old
          left-right fissures are widening again, there is lots of
          anti-clerical feeling among socialists who suspect the church
          leadership of colluding with the political right or even
          far-right. But in reality, say people close to the world of
          church-state relations, the old ties are loosening already and
          this process might not accelerate all that much under a
          hard-leftist government.</div>
        <div><br>
        </div>
        <div>Already, under a conservative-led government, the rate at
          which priests are being ordained, and hence joining the state
          pay-roll, has slowed to a trickle—not for any ideological
          reason but because of internationally-mandated budget cuts.
          And the old practice of inculcating school-children with
          Orthodox Christian doctrine is giving way to something more
          like "religious studies" as classrooms fill up with migrants
          from places ranging from Albania to China.</div>
        <div><br>
        </div>
        <div>And for several reasons, a Syriza-led government would hold
          probably hold back from a head-on confrontation with the
          church. One is that the church has played a big role in
          providing food, medicine and other basics to victims of the
          economic crisis who would otherwise be desperate; Syriza might
          not like that state of affairs, but it can't be changed
          overnight. Another is that changing any part of the Greek
          constitution is a burdensome procedure—it can't be done in the
          lifetime of a single parliament—and stripping out all the
          provisions which privilege the church and various monasteries
          would take an enormous amount of political energy and time.
          Yet another is that Greece has a small but modestly
          flourishing tradition of "religious leftism"—people who
          combine religious faith with radical political ideas—and that
          is one of the many impulses that Syriza seeks to harness.</div>
        <div><br>
        </div>
        <div>A new biography has just appeared of one of Greece's
          better-known champions of the political left. A turbulent
          cleric called Father George Pirounakis who opposed the
          right-wing dictatorship of 1967-1974, supported student
          uprisings against the junta, and later demanded that bishops
          who had succoured the tyrants should be held to account.
          During the 1980s, he was temporarily suspended from
          ecclesiastical life because he agreed to help an initiative by
          a Socialist government that would have stripped the church of
          some of its land. By the end of his life in 1988, he was
          disappointed by the fact that church and state leadership had
          settled their differences by striking a cosy political bargain
          that left the property holdings intact. Such bargains have
          been struck many times in the past, and the chances are that
          there will be plenty more. </div>
        <div><br>
        </div>
        <div><br>
        </div>
        -- <br>
        <div class="gmail_signature">June Samaras<br>
          2020 Old Station Rd<br>
          Streetsville,Ontario<br>
          Canada L5M 2V1<br>
          Tel : 905-542-1877<br>
          E-mail : <a moz-do-not-send="true"
            href="mailto:june.samaras@gmail.com">june.samaras@gmail.com</a><br>
          <br>
        </div>
      </div>
      <br>
      <fieldset class="mimeAttachmentHeader"></fieldset>
      <br>
      <pre wrap="">_______________________________________________
List-Info: <a class="moz-txt-link-freetext" href="https://maillists.uci.edu/mailman/listinfo/mgsa-l">https://maillists.uci.edu/mailman/listinfo/mgsa-l</a>
</pre>
    </blockquote>
    <br>
  </body>
</html>